제이앤엠뉴스 | 일본군 ‘위안부’ 문제를 두고 시민단체 간 대립이 격화되고 있다. 여전히 위안부 피해자들에 대한 배상 문제는 요원한 가운데, 평화집회 또한 각 단체가 대치하며 격앙된 분위기다.

일본군 위안부 문제는 1991년 8월 고(故) 김학순 할머니의 공개 증언으로 사회적 관심이 고조되며 수면 위로 드러났다. 이에 우리 정부는 1992년 일본 정부에 철저한 진상규명과 후속 조치를 요구했으며, 자체 진상조사를 진행했다.

1994년 일본 무라야마 총리 특별담화부터 2015년 한·일 외교장관 회담까지 양국은 사실인정과 사죄, 배상 문제를 두고 갑론을박을 펼쳤다. 대외적 노력과 함께 시민사회 또한 진실 규명을 위해 역사인식 고양, 증언 채록 등 활동을 이어왔다.

하지만 위안부 문제의 해결은 요원한 상황이다. 최근 방송인의 역사인식 논란과 더불어 청소년의 상식 결여가 사회문제로 불거지기도 했다. 사회 각기 각층에서 역사인식 부재가 나타나는 가운데, 평화집회 현장에서도 갈등이 불거졌다.

시민사회 분열... 덕은 누가 보는가

일본군 위안부 문제해결을 위해 1992년 1월8일 시작된 수요시위가 고초를 겪고 있다. 시민들이 평화적으로 이끌어가던 집회 반대편에는 “위안부는 사기극의 상징”이라고 주장하는 단체가 맞불을 놓았다.

맞불 집회 관계자는 취재진에게 “위안부 문제를 이슈화하는 이유는 자신들의 세력 확장과 반일감정을 고취하려는 의도”라며 “역사를 왜곡하는 건 다름 아닌 수요시위 단체다”라고 비판했다.

한 수요시위 참가자는 “역사적 사실을 부정하는 것도 모자라 피해자에 대한 명예를 훼손하고 모욕하는 행위”라며 “평화로운 집회에서 비방과 혐오 발언, 폭력 유발 행위 등을 멈춰야 한다”라고 지적했다.

격앙된 집회를 바라보는 몇몇 행인들은 “시민사회부터 분열되기 시작하면 어떤 진실도 가려낼 수 없다”라며 “수요시위가 역사교육과 인권교육의 장으로 남아있기를 바란다”라고 말했다.