제이앤엠뉴스 |  스트리밍 서비스가 음악 시장의 중심이 되면서 누구나 쉽게 음악을 발표할 수 있는 환경이 만들어졌다. 매일 수많은 곡이 공개되고, 장르도 다양해졌다. 그러나 시장이 커진 것과 달리 대중적인 스타의 수는 오히려 줄어들었다는 평가가 나온다. 음악은 많아졌지만 모두가 아는 아티스트는 줄어든 이유는 무엇일까.

과거에는 음반 제작과 유통에 높은 비용이 들었기 때문에 시장에 나오는 음악의 수가 제한적이었다. 자연스럽게 대중의 관심도 특정 아티스트에게 집중되는 구조였다. 방송과 라디오, 음반 판매가 중심이던 시절에는 인기의 흐름이 비교적 단순했고, 히트곡이 나오면 전국적으로 같은 노래가 들렸다.

하지만 스트리밍 중심 구조에서는 상황이 완전히 달라졌다. 플랫폼에는 수백만 곡이 등록되어 있고, 이용자는 알고리즘 추천을 통해 각자 다른 음악을 듣는다. 같은 서비스를 사용해도 듣는 노래가 전혀 다른 경우가 많다. 이 구조에서는 특정 아티스트에게 관심이 집중되기 어렵다.

또 하나의 변화는 팬덤 중심 소비다. 과거에는 대중적 인기가 가장 중요한 기준이었지만, 지금은 강한 팬층을 확보한 아티스트가 더 안정적인 활동을 이어간다. 팬덤이 있는 팀은 꾸준히 성과를 내지만, 그렇지 않은 경우는 대중에게 알려질 기회 자체가 줄어든다. 시장이 커질수록 경쟁도 치열해지고, 자연스럽게 성공하는 아티스트의 수는 제한될 수밖에 없다.

플랫폼 알고리즘 역시 영향을 미친다. 추천 시스템은 이용자의 취향에 맞는 음악을 계속 보여주기 때문에 새로운 아티스트가 대중적으로 확산되기 어려운 구조가 만들어진다. 이는 이용자 만족도를 높이지만, 시장 전체로 보면 스타 탄생 속도를 늦추는 요인이 되기도 한다.

글로벌 시장 확대도 변수다. 이제 음악은 한 나라 안에서만 경쟁하지 않는다. 전 세계 아티스트가 동시에 경쟁하는 환경에서 주목받기 위해서는 더 강한 개성과 전략이 필요하다. 과거보다 성공의 문턱이 높아졌다는 의미이기도 하다.

스트리밍 시대는 분명 음악 산업을 성장시켰다. 그러나 시장이 커질수록 성공의 기준은 더 까다로워졌다. 앞으로 음악 산업의 과제는 분명하다. 얼마나 많은 음악을 만드는가가 아니라, 얼마나 오래 기억되는 아티스트를 만들 수 있는가다.