제이앤엠뉴스 | 2026년 KBO 리그를 앞두고 KBO 시범경기가 3월 12일 목요일 오후 1시, 전국 5개 구장에서 동시에 시작된다. 이천에서는 키움과 두산, 대전에서는 삼성과 한화, 광주에서는 SSG와 KIA, 사직에서는 KT와 롯데, 마산에서는 LG와 NC가 각각 맞붙는다.

시범경기는 3월 12일 개막전을 시작으로 3월 24일까지 팀별로 12경기씩, 총 60경기가 예정되어 있다. 연장전과 더블헤더는 시행하지 않는다.

이번 시범경기부터는 2026 KBO 리그 정규시즌에 적용되는 새로운 규정이 모두 도입된다. 피치클락은 투구 간격이 전년보다 2초 줄어들어, 주자가 없을 때는 18초, 주자가 있을 때는 23초로 변경됐다. 체크스윙 비디오 판독은 팀당 2회씩 기회가 주어지며, 번복 시 기회가 유지된다. 올해부터는 2루와 3루에서의 전략적 오버런 상황도 비디오 판독 대상에 포함된다. 1루심과 2루심은 비디오 판독 시간을 단축하기 위해 무선 인터컴을 착용한다.

부상자 명단 규정도 새롭게 바뀌었다. 각 구단은 시범경기 개막 이후 경기나 훈련 중 발생한 부상에 대해, 개막전 엔트리 공시 3일 이내에 해당 선수의 부상자 명단 등재를 신청할 수 있다.

지난해 KBO리그는 1,000만 관중을 2년 연속 돌파하고, 역대 최다 관중 기록인 1,231만 2,519명을 기록했다. 시범경기에서도 42경기 동안 32만 1,763명의 관중이 입장해 역대 시범경기 최다 관중 기록을 세웠으며, 경기당 평균 관중도 7,661명으로 최고치를 기록했다.

KBO 시범경기는 1983년부터 시작됐으며, 2020년 코로나19로 한 차례 취소된 것을 제외하고 매년 개최됐다. 시범경기 1위팀이 한국시리즈 우승까지 차지한 사례는 6차례 있었으며, 1987년 해태, 1992년 롯데, 1993년 해태, 1998년 현대, 2002년 삼성, 2007년 SK가 해당된다. 지난해 한국시리즈 우승팀인 LG는 시범경기에서는 5위에 머물렀다.

두산의 오명진은 지난 시즌 시범경기에서 타율 0.407로 타율 1위에 올랐고, 정규시즌에서도 107경기에 출전해 2루수로서 488이닝을 소화하며 타율 0.263, 4홈런, 41타점을 기록했다. 투수 부문에서는 한화 소속이었던 폰세가 시범경기 2경기에서 2승, 9이닝 무실점으로 다승과 평균자책점 공동 1위를 차지했다. 폰세는 정규시즌에서 29경기 17승 1패, 252탈삼진, 평균자책점 1.89로 투수 4관왕에 올랐고, 단일 시즌 최다 탈삼진 신기록과 함께 시즌 MVP와 투수 골든글러브를 수상했다.

KBO 시범경기는 현장 관람뿐 아니라 KBSN스포츠, MBC스포츠플러스, SBS스포츠, SPOTV, SPOTV2 등 5개 스포츠 케이블 채널과 OTT 플랫폼 TVING을 통해서도 시청할 수 있다.